Cheratopigmentazione: complicanze e ritocchi, cosa si corregge e cosa no

Prima di una cheratopigmentazione, molti pazienti fanno la stessa domanda: «E se il risultato non mi piace, si può rimediare?» La risposta onesta dipende dal problema. Un colore troppo chiaro o irregolare si corregge nella maggior parte dei casi con un ritocco. Altre complicanze, più rare, si correggono solo in parte, e alcune conseguenze non si correggono. Il Dott. Yoni Gozlan, chirurgo oftalmologo a Parigi 16, fa il punto sugli studi pubblicati sulla cheratopigmentazione.

In breve

• Il ritocco del colore fa parte della tecnica: in uno studio di riferimento, più di un occhio su tre è stato rioperato per regolare la tonalità.
• Sensibilità alla luce, fastidio e secchezza dei primi giorni sono frequenti e, nelle serie pubblicate, per lo più transitori.
• Una tonalità troppo chiara, irregolare o che si attenua si corregge in genere aggiungendo pigmento. Togliere pigmento è molto più difficile.
• Una complicanza rara, la deformazione progressiva della cornea (ectasia), può essere stabilizzata ma non cancellata.
• Il colore naturale degli occhi non torna: la decisione va considerata definitiva.

Perché parlare di ritocchi prima dell'intervento

La cheratopigmentazione consiste nel depositare un pigmento nello spessore della cornea, in un tunnel ad anello creato con il laser a femtosecondi. La quantità di pigmento, la sua distribuzione e il modo in cui la luce attraversa la cornea variano da un occhio all'altro. Il primo intervento quindi non dà sempre esattamente la tonalità desiderata.

I dati pubblicati lo confermano. In una serie di 79 occhi seguiti in media per 29 mesi dall'équipe del Prof. Jorge Alió (Cornea, 2021), il 35,4 % degli occhi è stato rioperato per un ritocco del colore: l'8,9 % due volte e il 5,1 % tre volte. Dopo questi ritocchi, tutti i pazienti dello studio si dichiaravano soddisfatti dell'aspetto ottenuto. Un'indagine pubblicata nel 2023 sulla tecnica FLAAK è stata inoltre condotta su pazienti tornati per un ritocco del colore (BMC Ophthalmology, 2023).

Sapere che un ritocco è frequente permette di affrontare l'intervento con aspettative realistiche: un primo risultato un po' chiaro o irregolare non significa che l'intervento sia fallito.

Che cosa si corregge in genere

Una tonalità troppo chiara, irregolare o che si attenua

È il motivo di ritocco più comune. Il chirurgo può aggiungere pigmento o completare una zona meno coperta. Nello studio del 2021, un cambiamento di colore (7,5 %) e un'attenuazione del colore (5 %) erano tra le complicanze riportate, e gli autori indicano che la maggior parte delle complicanze ha potuto essere gestita.

Ne deriva una regola semplice: è più facile aggiungere pigmento che toglierlo. Per questo la tonalità si sceglie con prudenza, eventualmente intensificandola in seguito.

I sintomi delle prime settimane

Nella serie del 2021, la sensibilità alla luce nel primo mese era la complicanza più frequente (30 %). Nell'indagine del 2023 dedicata alla tecnica FLAAK, 42 pazienti hanno descritto i loro sintomi dopo l'intervento: dolore (81 %), secchezza oculare (76 %), formicolio (71 %), arrossamento (67 %) e abbagliamento (56 %). Tutti erano transitori. Dolore, formicolio, abbagliamento e arrossamento erano scomparsi in meno di 48 ore in circa la metà dei pazienti, e la durata mediana era di 7 giorni quando persistevano più a lungo. In una serie più datata di 234 occhi operati per motivi medici o estetici (British Journal of Ophthalmology, 2018), la sensibilità alla luce era scomparsa a 6 mesi nell'81,8 % dei pazienti interessati.

Che cosa si corregge solo in parte

L'ectasia corneale

L'ectasia è una deformazione progressiva della cornea che può modificare la vista. È rara, ma è stata descritta dopo una cheratopigmentazione estetica: una serie pubblicata nel 2024 riporta 5 pazienti (10 occhi) in cui è comparsa tra 6 mesi e 4 anni dopo l'intervento (Cornea). Tra loro, un paziente aveva eseguito una risonanza magnetica, un altro si strofinava intensamente gli occhi a causa di un'allergia e un terzo era stato operato in precedenza di miopia con LASIK. Tre pazienti sono stati trattati con cross-linking, un trattamento che mira a irrigidire la cornea per fermarne l'evoluzione. Stabilizza, ma non restituisce alla cornea la sua forma originaria.

La rimozione del pigmento

Rimuovere il pigmento non è un gesto di routine. Due casi pubblicati lo dimostrano. Nel 2025 un'équipe di Barcellona ha descritto un paziente la cui vista era peggiorata dopo una cheratopigmentazione: è stato necessario creare un lembo corneale con il laser a femtosecondi e poi asportare il tessuto pigmentato con il laser ad eccimeri, il che ha reso la cornea trasparente e migliorato la vista (Journal of Refractive Surgery). Nel 2026 un'équipe coreana ha riportato una rimozione con un'altra tecnica di lembo lamellare (Korean Journal of Ophthalmology). Si tratta di casi isolati, con un nuovo intervento sulla cornea: una rimozione non va considerata come un semplice ritorno indietro.

Che cosa non si corregge

• Il ritorno al colore originale: anche dopo una rimozione, la cornea non è più quella di prima. L'Accademia nazionale di medicina francese ricorda che gli effetti della cheratopigmentazione sono considerati definitivi (2025).
• Lievi modifiche misurabili: in uno studio su 166 occhi (2025), acuità visiva, pressione oculare e campo visivo non erano cambiati in modo significativo a 12 mesi. Il numero di cellule dello strato interno della cornea (endotelio) era invece leggermente diminuito, da 2.393 a 2.309 cellule/mm² in media, e la sensibilità al contrasto in condizioni di luce scarsa era un po' calata, pur restando nei valori normali.
• Un anello che non si allarga con la pupilla: il diametro della zona centrale è fissato dal pigmento. Nello studio del 2021, un paziente ha avuto una limitazione del campo visivo (2,5 %). L'Accademia nazionale di medicina sottolinea inoltre che questo diametro fisso può ostacolare l'esame del fondo oculare, in particolare della sua periferia.
• La resa del colore: una tonalità può apparire più uniforme di un'iride naturale, e il colore originale resta visibile ai bordi della cornea. Un ritocco può regolare l'intensità, non cambiare la natura della resa.

Che cosa aiuta a limitare le complicanze

• Un bilancio completo prima dell'intervento: forma e spessore della cornea, dimensione della pupilla in penombra, precedenti di chirurgia refrattiva. Questo bilancio permette di escludere le situazioni a rischio, come un cheratocono.
• Non strofinarsi gli occhi: è una delle raccomandazioni degli autori della serie sull'ectasia.
• Segnalare la cheratopigmentazione prima di una risonanza magnetica: alcuni pigmenti contengono composti metallici.
• Scegliere la tonalità in modo progressivo: iniziare con misura lascia la possibilità di intensificare.
• Consultare senza attendere un oculista in caso di dolore crescente, calo della vista o arrossamento importante.

Fonti

• D'Oria F, Alió JL, Rodriguez AE, Amesty MA, Abu-Mustafa SK. Cosmetic keratopigmentation in sighted eyes: medium- and long-term clinical evaluation. Cornea. 2021;40(3):327-333.
• Alafaleq M, van Haselen R, Ferrari F. The safety and effectiveness of a novel annular keratopigmentation technique; a cross-sectional survey of patients. BMC Ophthalmol. 2023;23(1):292.
• Alió J, Sanginabadi A, Hojabr AT, Jafari B. Femtosecond laser-assisted keratopigmentation outcomes for pure cosmetic purposes. Am J Ophthalmol Case Rep. 2025;38:102297.
• Nouzovská K, Noveyri BB, Abu-Mustafa S, Alió JL. Corneal ectasia following cosmetic keratopigmentation. Cornea. 2025;44(6):779-787.
• Alió JL, Al-Shymali O, Amesty MA, Rodriguez AE. Keratopigmentation with micronised mineral pigments: complications and outcomes in a series of 234 eyes. Br J Ophthalmol. 2018;102(6):742-747.
• Castanera-Gratacós D, Cerro-Clusella S, Sánchez-Aparicio FI, Gala-Núñez C. Removal of a cosmetic femtosecond laser-assisted keratopigmentation. J Refract Surg. 2025;41(12):e1360-e1363.
• Song JY, Shin GY. Surgical reversal of cosmetic femtosecond laser-assisted keratopigmentation using a pupil-sparing stromal lamellar flap: a case report. Korean J Ophthalmol. 2026;40(5):582-584.
• Académie nationale de médecine (Francia), «La kérato-pigmentation des yeux : un essor qui n'est pas sans risques», comunicato del 18 giugno 2025.

Per approfondire

• Evoluzione e ritocco della cheratopigmentazione
• Cheratopigmentazione: rischi, effetti collaterali e complicanze

Questo articolo ha uno scopo di informazione generale. Non sostituisce una visita medica: solo un esame oculistico permette di valutare i benefici e i rischi nella sua situazione.