Cheratopigmentazione: rischi, effetti collaterali e complicanze

Prima di cambiare il colore dei propri occhi, c'è una domanda che viene prima di tutte le altre: quali sono i rischi della cheratopigmentazione? Merita una risposta chiara. Come ogni chirurgia della cornea, la cheratopigmentazione non è un gesto banale. Comporta effetti collaterali frequenti ma passeggeri, complicanze più rare ma serie e controindicazioni da rispettare. Sono il Dr Yoni Gozlan, chirurgo oftalmologo a Parigi 16: qui faccio il punto su ciò che dicono le fonti mediche, compresa l'Accademia nazionale di medicina francese, e su come gestisco questi rischi al Centre Laser Victor Hugo. Ho operato più di 1.000 pazienti e ho oltre 10 anni di esperienza.

Questa revisione con fonti raccoglie gli effetti collaterali e le complicanze descritti nella letteratura medica. Sulla sicurezza propria della tecnica FLAAK, legga la cheratopigmentazione FLAAK è pericolosa? Per i criteri di idoneità nel dettaglio, consulti le controindicazioni alla cheratopigmentazione FLAAK.

In breve: cosa ricordare

• Nei giorni successivi all'intervento sono frequenti dolore, secchezza, abbagliamento, arrossamento e pizzicore. In genere sono transitori.
• Sono possibili complicanze più serie, come dopo qualsiasi chirurgia della cornea: infezione, infiammazione, reazione al pigmento, perdita di cellule endoteliali.
• Il risultato estetico ha dei limiti: un colore a volte troppo uniforme, una possibile attenuazione nel tempo e, talvolta, la necessità di un ritocco.
• I dati a lungo termine sulla cheratopigmentazione a scopo puramente estetico restano limitati.
• Una selezione rigorosa dei pazienti e un esame completo prima dell'intervento sono essenziali.

Cosa dice l'Accademia nazionale di medicina francese

Il 18 giugno 2025 l'Accademia nazionale di medicina francese (Académie nationale de médecine) ha pubblicato un comunicato intitolato «La kérato-pigmentation des yeux : un essor qui n'est pas sans risques» («La cheratopigmentazione degli occhi: una diffusione non priva di rischi»). Penso che ogni paziente dovrebbe leggerlo. Ecco i punti essenziali, riassunti fedelmente.

La tecnica. L'Accademia descrive un intervento eseguito in sala operatoria, in condizioni di asepsi rigorosa, senza ricovero, dopo l’instillazione di un collirio anestetico. Un laser a femtosecondi crea un tunnel ad anello nello spessore della cornea, nel quale viene iniettato un pigmento sterile e biocompatibile. Non sono necessari punti di sutura.

I limiti estetici. Il colore ottenuto può essere troppo uniforme, attenuarsi nel tempo e apparire poco naturale per il suo aspetto omogeneo e perché la tonalità originale resta visibile al bordo della cornea.

I rischi. L'Accademia precisa che il rispetto di un'asepsi rigorosa e delle indicazioni postoperatorie permette di prevenire le cheratiti infettive. Cita:

• un rischio di secchezza oculare e di abbagliamento, come dopo qualsiasi chirurgia della cornea;
• una perdita di cellule endoteliali, descritta in letteratura, che può favorire una perdita di trasparenza della cornea con l'età;
• il diametro fisso della pupilla, delimitato dalla pigmentazione, che può ostacolare l'esame e il trattamento di lesioni situate alla periferia della retina durante esami successivi;
• la presenza di composti metallici in alcuni pigmenti, che può comportare un rischio durante una risonanza magnetica.

Le raccomandazioni. L'Accademia sottolinea l'importanza di un documento informativo preliminare redatto dalle società scientifiche, mette in guardia dai rischi delle cure all'estero a prezzi allettanti senza garanzie sulle competenze dei professionisti e ricorda che non vanno sottovalutate le possibili conseguenze a breve, medio e lungo termine, dato il follow-up ancora limitato.

Condivido queste esigenze. Il comunicato non dice che l'intervento debba essere vietato. Dice che deve essere spiegato, inquadrato e riservato a pazienti correttamente informati e selezionati. È proprio il quadro che applico e che descrivo più avanti.

Gli effetti collaterali frequenti: cosa vivono i pazienti

Un'indagine pubblicata sull'esperienza dei pazienti dopo una cheratopigmentazione FLAAK a scopo estetico è stata condotta a Parigi su 42 pazienti tornati per un ritocco del colore (BMC Ophthalmology, 2023). Offre un'idea concreta del decorso:

• Dolore: 81 % dei pazienti;
• Secchezza oculare: 76 %;
• Pizzicore: 71 %;
• Occhi rossi: 67 %;
• Abbagliamento: 56 %.

Nessun paziente ha riferito aloni visivi. Tutti questi sintomi sono stati transitori. Dolore, pizzicore, abbagliamento e arrossamento erano scomparsi entro 48 ore in circa la metà dei pazienti; quando persistevano oltre, la loro durata mediana era di 7 giorni. La soddisfazione media per il risultato estetico era di 8,1 su 10.

Queste cifre vanno lette con prudenza: il campione è piccolo, si tratta di sintomi riferiti dai pazienti stessi e uno degli autori dichiara un interesse nella società che produce i pigmenti. Mostrano soprattutto che i primi giorni richiedono un po' di pazienza. Il mio articolo sulla convalescenza dopo una cheratopigmentazione FLAAK descrive questo periodo e ciò che aiuta.

Le complicanze più rare ma serie

Nel gennaio 2024 l'Accademia americana di oftalmologia (AAO) ha pubblicato un avvertimento sulle chirurgie che cambiano il colore degli occhi. Per la cheratopigmentazione cita i seguenti rischi:

• danni alla cornea che possono causare perdita di trasparenza, deformazione, perdita di liquido e calo della vista;
• sensibilità alla luce;
• reazione al pigmento, con infiammazione, uveite o crescita di vasi sanguigni nella cornea;
• infezione batterica o fungina, che può lasciare una cicatrice corneale e un calo della vista;
• distribuzione irregolare del pigmento;
• fuoriuscita del pigmento all'interno dell'occhio e attenuazione del colore se si sposta.

L'AAO ricorda che nessuna chirurgia è priva di rischi e invita ogni paziente a soppesare questi rischi rispetto al beneficio atteso di un intervento puramente estetico. Faccio mio questo messaggio: una decisione consapevole richiede di conoscere anche gli scenari sfavorevoli, anche se rari.

Sul fronte della ricerca, una revisione della letteratura pubblicata nel 2025 (Indian Journal of Ophthalmology) conclude che la cheratopigmentazione assistita da laser a femtosecondi sembra sicura ed efficace, ma che servono studi a lungo termine per conoscere meglio i rischi delle sue applicazioni puramente estetiche. Le due constatazioni vanno insieme: i dati disponibili sono incoraggianti e il follow-up è ancora da costruire.

I limiti estetici e la questione del ritocco

Un rischio di cui si parla meno è quello di restare delusi. Il colore di un'iride naturale è fatto di sfumature, rilievi e riflessi. Un pigmento posto nella cornea dà un aspetto più omogeneo, e la tonalità originale resta visibile in un sottile bordo alla periferia. Alcune persone adorano questo aspetto; altre lo trovano troppo uniforme. Con il tempo il colore può anche attenuarsi, e talvolta viene proposto un ritocco per regolarne l'intensità o l'omogeneità.

Infine, la cheratopigmentazione è considerata permanente: un ritocco è possibile, ma la rimozione completa del pigmento è tecnicamente complessa. Guardare risultati reali, parlare dei colori adatti al suo incarnato e prendersi il tempo per riflettere fanno parte della prevenzione.

Le controindicazioni

Alcune situazioni rendono impossibile l'intervento o impongono di rimandarlo. Vengono ricercate sistematicamente durante l'esame preliminare:

• cornea troppo sottile, cheratocono o sospetto di cheratocono;
• malattia della cornea, infezione o infiammazione oculare in corso, precedente herpes oculare;
• secchezza oculare grave non controllata;
• glaucoma non controllato;
• alcune malattie generali, in particolare autoimmuni, che richiedono una valutazione caso per caso;
• età inferiore a 18 anni;
• gravidanza o allattamento: per precauzione, l'intervento non viene eseguito in questi periodi.

Una precedente chirurgia refrattiva (LASIK, PRK) non è necessariamente una controindicazione, ma richiede un'analisi precisa dello spessore corneale residuo. L'elenco completo è nel mio articolo sulle controindicazioni alla cheratopigmentazione FLAAK.

Il mio approccio: selezionare, esaminare, informare

I rischi di una chirurgia non si eliminano, ma si possono ridurre applicando un quadro rigoroso. Ecco quello che seguo come Dr Yoni Gozlan.

1. Una selezione onesta dei pazienti

Non tutti sono buoni candidati, e dire di no fa parte del lavoro del chirurgo. La visita serve innanzitutto a capire il suo progetto e le sue aspettative, a verificare che siano realistiche e a spiegarle i benefici, i limiti e i rischi dell'intervento. Se un esame rivela una controindicazione, l'intervento non si fa.

2. Un esame preoperatorio completo

Prima di qualsiasi decisione viene eseguito un esame oculistico completo: misura dell'acuità visiva, topografia corneale e pachimetria (spessore della cornea), conta delle cellule endoteliali, esame con lampada a fessura, valutazione del film lacrimale, misura della pressione intraoculare ed esame del fondo oculare. La conta endoteliale e l'esame della retina rispondono direttamente a due punti sollevati dall'Accademia. Per saperne di più, legga il mio articolo sulla visita preoperatoria.

3. Un intervento in sala operatoria, a Parigi

L'intervento viene eseguito nella sala operatoria del Centre Laser Victor Hugo, nelle condizioni di asepsi di una chirurgia oculare.

4. Dopo l'intervento

Prescrivo un trattamento con colliri adatto alla cicatrizzazione. In seguito è consigliato un controllo annuale da un oculista, come dopo qualsiasi chirurgia oculare. Si ricordi di segnalare la sua cheratopigmentazione a ogni oculista che la visiterà, e al radiologo prima di una risonanza magnetica.

Quando bisogna consultare senza aspettare?

Dopo l'intervento, alcuni segni devono spingerla a contattare rapidamente il suo chirurgo: un dolore che aumenta invece di diminuire, un calo della vista, un arrossamento intenso, secrezioni o una sensibilità alla luce che peggiora. Una presa in carico rapida è il modo migliore per limitare le conseguenze di una complicanza.

La cheratopigmentazione FLAAK è proposta a 5.500 € per i due occhi; il dettaglio di ciò che è incluso si trova nel mio articolo sulla tariffa della cheratopigmentazione FLAAK.

Fonti

• Accademia nazionale di medicina francese (Académie nationale de médecine), «La kérato-pigmentation des yeux : un essor qui n'est pas sans risques», comunicato del 18 giugno 2025.
• American Academy of Ophthalmology, «American Academy of Ophthalmology Issues Warning on the Dangers of Eye Color-Changing Procedures», 29 gennaio 2024.
• Alafaleq M, van Haselen R, Ferrari F. The safety and effectiveness of a novel annular keratopigmentation technique; a cross-sectional survey of patients. BMC Ophthalmol. 2023;23:292.
• Balparda K, Agudelo-Cardona M, Ferrari F et al. Keratopigmentation in the modern era: A review of current techniques, results, and safety. Indian J Ophthalmol. 2025;73(8):1108.

Per approfondire

• Cambiare colore degli occhi: tutte le soluzioni nel 2026: lenti, impianti, laser e cheratopigmentazione, confrontati con onestà.
• Controindicazioni alla cheratopigmentazione FLAAK: criteri di idoneità e situazioni sconsigliate.
• Convalescenza dopo una cheratopigmentazione FLAAK: il decorso postoperatorio giorno per giorno.

Questo articolo ha uno scopo di informazione generale. Non sostituisce una visita medica: solo un esame oculistico permette di valutare i benefici e i rischi nella sua situazione.